Chez Novo Nordisk, nous travaillons dans l’espoir de vaincre le diabète et d’autres maladies chroniques graves en nous impliquant encore davantage dans des domaines où les besoins non comblés sont nombreux, y compris celui des maladies cardiovasculaires (MCV). Celles-ci touchent des millions de personnes dans le monde1; nous vous invitons donc à en apprendre plus sur leurs causes, leurs symptômes, et sur ce que vous pouvez faire pour protéger la santé de votre cœur, ainsi qu’à découvrir notre travail de recherche et de développement dans ce domaine.
« Maladies cardiovasculaires » est un terme parapluie qui englobe de nombreux problèmes de santé touchant le cœur et les vaisseaux sanguins1,2. Il existe une panoplie de maladies cardiovasculaires différentes, dont les plus courantes sont la coronaropathie, la maladie cérébrovasculaire, l’insuffisance cardiaque et la maladie artérielle périphérique.
La cause la plus commune de coronaropathie est l’athérosclérose3, un problème inflammatoire qui provoque un rétrécissement des artères (sténose) causé par l’accumulation de substances grasses appelées « plaques »4.
Certains des principaux facteurs d’augmentation du risque de maladies cardiovasculaires sont le tabagisme, l’obésité, le diabète de type 2, le taux de cholestérol élevé et l’hypertension artérielle5,6.
Aujourd’hui, ces problèmes sont de plus en plus répandus; les maladies cardiovasculaires représentent un risque important pour la santé, en constante augmentation1,5,7.
Vous pourriez avoir déjà entendu l’expression « avoir les artères bouchées », mais que signifie-t-elle vraiment sur le plan de la santé cardiovasculaire?
L’athérosclérose se produit lorsque des graisses, du cholestérol et d’autres substances s’accumulent à l’intérieur des artères, les vaisseaux sanguins qui transportent le sang riche en oxygène du cœur jusqu’aux autres parties du corps. Cette accumulation de graisses déclenche un processus d’inflammation qui a pour résultat la création de plaque, qui peut continuer de s’amasser et de durcir à l’intérieur des artères pour un jour réduire (sténose) ou complètement bloquer (embolie) la circulation du sang8.
Les plaques d’athérosclérose peuvent apparaître n’importe où dans le corps. Si elles touchent les artères du cœur, il s’agit de coronaropathie. Lorsqu’elles atteignent les vaisseaux sanguins du cerveau, on parle de maladie cérébrovasculaire, et de maladie artérielle périphérique si elles touchent les jambes.
Un taux de cholestérol élevé, l’hypertension artérielle, le tabagisme, le diabète et l’obésité augmentent tous le risque de souffrir d’athérosclérose3, mais cette dernière peut demeurer asymptomatique pendant des années avant de provoquer un incident susceptible de bouleverser la vie à jamais, comme une crise cardiaque ou un AVC4. Cela dit, étant donné son apparition lente, l’athérosclérose nous laisse également des chances uniques en matière de prévention.
La coronaropathie, également appelée « maladie coronarienne », est caractérisée par l’accumulation de plaques d’athérosclérose dans les artères du cœur. En prenant de l’expansion, ces plaques peuvent réduire ou même interrompre et bloquer entièrement la circulation du sang riche en oxygène vers le cœur, ce qui provoque une crise cardiaque9.
Parmi les facteurs de risque les plus courants pour la coronaropathie, citons le tabagisme, l’obésité, le diabète de type 2, un taux de cholestérol élevé et l’hypertension artérielle10.Some of the most common risk factors for coronary heart disease include smoking, obesity, type 2 diabetes, high cholesterol levels, and high blood pressure.10
Une crise cardiaque peut se produire lorsque le muscle du cœur est gravement privé d’oxygène en raison d’un passage réduit ou complètement bloqué du sang dans les artères coronaires qui alimentent le cœur11.
Une crise cardiaque peut se manifester par un inconfort au centre de la poitrine qui peut durer plus de quelques minutes, aller et venir ou varier en intensité. Elle peut prendre la forme d’une pression inconfortable, d’un serrement, du sentiment d’avoir une masse dans la poitrine ou d’une douleur, ou encore d’un inconfort dans certaines parties supérieures du corps comme les bras, le dos, le cou, la mâchoire ou l’estomac12.
Pour remplir correctement toutes ses fonctions, le cerveau a besoin d’un apport constant en oxygène et en nutriments, qui lui est procuré par les vaisseaux sanguins13. Les maladies qui touchent ces vaisseaux sanguins, et peuvent donc nuire à l’approvisionnement en sang du cerveau, sont collectivement appelées « maladies cérébrovasculaires »14.
L’une des premières causes des maladies cérébrovasculaires est l’athérosclérose, soit la formation de dépôts graisseux, appelés « plaques ». Celle-ci peut avoir pour résultat le rétrécissement des vaisseaux sanguins dans le cerveau (sténose), la formation d’un caillot (thrombose), le blocage d’une artère (embolie), ou la rupture d’un vaisseau sanguin (hémorragie)14. Les AVC sont l’une des principales causes de mortalité, et une cause majeure d’invalidité15.
L’hypertension artérielle, le tabagisme, l’obésité, une mauvaise alimentation, le diabète et un taux élevé de cholestérol peuvent tous augmenter le risque d’être atteint de maladie cérébrovasculaire14.
Un accident vasculaire cérébral (AVC) peut se produire lorsqu’un vaisseau sanguin qui approvisionne le cerveau en oxygène est bloqué par de la plaque d’athérosclérose (ce que l’on appelle un AVC ischémique) ou lorsqu’il éclate (AVC hémorragique)15. La partie du cerveau qui reçoit un apport insuffisant en sang ou en oxygène subit des lésions et commence à mourir en quelques minutes, ce qui peut causer des dommages cérébraux à long terme, des invalidités ou même le décès13.
En général, les signes et symptômes d’un AVC se manifestent subitement. Il est donc important de mémoriser les signes V.I.T.E. pour le reconnaître18 :
- Visage affaissé ou engourdi d’un côté; le sourire peut devenir asymétrique
- Incapacité à lever les deux bras normalement en raison d’une faiblesse ou d’un engourdissement; l’un des bras pourrait se baisser par lui-même
- Trouble de la parole ou de la prononciation
- Extrême urgence : téléphoner immédiatement aux services d’urgence si vous repérez l’un de ces signes
L’insuffisance cardiaque est un problème chronique et progressif qui empêche le cœur de pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins en sang et en oxygène du corps16. Au départ, le cœur tente de compenser en battant plus fort, ce qui peut l’hypertrophier. Il est alors plus difficile pour le cœur de faire circuler le sang dans le corps; la situation s’aggrave généralement jusqu’à ce que le muscle lâche16.
Les symptômes de l’insuffisance cardiaque sont une fatigue constante, un essoufflement, une toux ou une respiration sifflante persistantes, et une augmentation du rythme cardiaque, qui donne l’impression que le cœur bat à toute vitesse16.
La coronaropathie et l’hypertension artérielle sont toutes deux d’importants facteurs de risque d’insuffisance cardiaque14.
La maladie artérielle périphérique se manifeste lorsque les vaisseaux sanguins qui alimentent certaines parties du corps, autres que le cœur ou le cerveau, rétrécissent ou se bloquent19. Ce phénomène est principalement causé par l’accumulation de dépôts graisseux, appelés « plaques d’athérosclérose », sur les parois de ces artères, et touche principalement celles menant aux jambes et à la partie inférieure du corps19.
Parmi les symptômes les plus courants de la maladie artérielle périphérique, citons une douleur au moment de la marche qui se dissipe au repos, des ulcères qui ne guérissent pas, et une sensation de froid ou d’engourdissement dans les orteils de la jambe touchée20. Cela dit, jusqu’à 50 % des gens atteints de maladie artérielle périphérique n’en ressentent aucun symptôme21.
Le tabagisme et le diabète comptent parmi les plus importants facteurs de risque pour cette maladie, suivis par l’âge, les antécédents familiaux, la sédentarité, un taux de cholestérol élevé, l’hypertension artérielle et l’obésité22.
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